服了。他知道自己年岁不小了，不这样说不定还会有打光棍的可能，再加上牛英的美貌，他就满口答应了。

“当然这门亲事是守财奴一手包办的。他也知道牛英不会答应，他就催新疆人走后门领取结婚证，这事由他不由牛英。

“牛英没有办法，又和姚义商量，商量的结果是让姚义再次登门求婚。这下可惹恼了守财奴，他骂姚义‘挑拨婚姻’啦‘不正经’啦，再嗦要‘砸折干干梁’啦等等难听话。这一回牛英也生气了，她自出娘肚皮第一次跟父亲真刀真枪地干。她说：‘现在兴自由恋爱，你爱钱，你就去嫁那新疆人！我就是不去，要么，我现在就和姚义去结婚！’守财奴一听，气得吹胡子瞪眼，也真怕女儿会飞了，就把女儿锁了起来。

“锁了三天，守财奴怕了，这不吃不喝，要是饿坏了可赔本了，别说是三千元，就连三十元也没有了。

“他这样想着，就去重新开导女儿，讲了许多古典。无非是‘儿女从父’呀，这是‘天意’呀，要是违了天意可要遭‘大祸’呀等等，最后就把牛英放了出来。牛英找了个脱身之计去找姚义。她挑个水桶出了庄门，守财奴认为她回心转意了，心里暗暗高兴。

“哎！这也是巧事啊！偏偏姚义也去挑水。河沿上，牛英哭着问姚义，她见姚义竟让父亲吓倒了，心里别提有多难受了，便默默地蹲在了地上。姚义替她打满了水，牛英要他倒掉。姚义问为什么，她一语双关地说：‘水’。说完自己就把水倒了。姚义没办法，自己先回了。走了一程不见牛英回来，便又来到了河沿上。天啊！桶子扁担在，人却不在了！姚义顿时醒悟，朝下一看约四十米处水里漂个人，他大喊一声‘救人！’甩开膀子追了过去……”

三

车停了，小刘的讲话也到此中断了。

在往牛家走的时候，我无心去看牛家湾的景致，只是在心里想着这件事的结尾，牛英死得真可