钳子拧着一颗老式煤油炉的螺帽。炉芯多年未换，早就该清一清了。他手脚麻利，动作一丝不苟，眼角却始终留着神——那耳朵更是如猎犬般灵敏。就在这时，院子里忽然传来一阵轻微的“咚咚咚”响声，如同什么东西在不规律地撞击着，又带着某种金属与干燥植物的质感。那声音在寂静的夜里显得分外清晰，而且……有节奏地回响。

他眼皮一挑，心中立刻明白了七八分。

那不是别的，正是他亲手给贾张氏挂上去的那两串大蒜。

他嘴角翘起一个略显阴险的弧度，把炉子推到一边，走到窗前，轻轻推开窗扇的一道缝。

冷风裹挟着淡淡的蒜味扑面而来，院中昏黄的月光下，贾张氏就像个半夜游魂，披着一层破棉袄，头发乱得像被风搅起的乌鸦窝，两手拽着那两串随着她动作左右晃动的大蒜，嘴里喃喃自语，不知在对谁念叨。

“别过来……我都挂蒜了……你别缠我……”

“你不是说挂了你就走吗？我都挂了两串了……”

她那声音带着哀求、焦虑、惊惧甚至些许快要崩溃的绝望，在寂静夜色中听得赵爱民心头也泛起一股复杂的快感。

他轻声嘟囔了一句：“这老太太是真疯魔了。”

他倒也没想把贾张氏逼疯到这种地步。起初那一面鬼脸面具不过是图一乐，吓一吓这刁蛮泼妇，让她知道点怕，不至于仗着年纪撒泼不止。但现在这戏越演越烈，连大蒜都成了她心里的护身符，他反倒生出些诡异的兴趣来。

“人呐，一旦真信了点什么，怕是八匹马都拉不回来。”

他掩好窗子，披了件灰布外套，提起一盏煤油灯，踱步出了屋。

院子里月光如水，银白洒在青砖地面，贾张氏正站在老槐树下，缩着脖子，那两串蒜晃来晃去，显得极不协调。

“贾大娘啊。”赵爱民的声音故意压得低低的，从