赵爱民，只是个从未真正露面的“执绳人”。

夜色加深，风声开始在四合院中打转。树枝刮着窗框，院里几盏老灯忽明忽暗，映出道士影子跳跃如鬼。

贾张氏这夜根本未曾合眼。她跪在香火前，整个人仿佛已经烧空，只剩下一副躯壳，嘴里一遍遍念着道士教她的安神咒。她甚至开始怀疑，是不是自己哪辈子欠了什么，今生才会惹来这般冤魂不散。

赵爱民远远望着她，心中却开始运筹着下一步。

“她还不够疯，不够绝望。”

他要让她开始怀疑身边的人——怀疑道士，怀疑邻居，怀疑自己。直到她再也不知道谁是帮她的，谁是害她的。

“孤立，是崩溃最快的捷径。”

而此时，夜风里，哭声又悄然响起，在这宅院深深处，悠悠不散……

赵爱民坐在自家屋中，灯火昏黄，一盏油灯悬于梁上，光晕在墙上泛起晃动的影子。他面前摆着一个漆黑的木盒，盒子里安静地躺着那张鬼面具——那是他亲手雕制的，刻痕极深，面具呈狰狞的猩红色，眼孔略偏，仿若一只眼高一只眼低，嘴角咧至耳根，露出整齐却密集得异样的白牙，像一张永远在冷笑的脸。

他静静凝视着面具，指腹轻轻摩挲着那双空洞的眼窝，眼神幽深如墨。

“她已经撑不住了。”他自语，嘴角微扬，露出一丝意味不明的笑意。

这几日来，贾张氏的精神状态愈发不稳，连院里最唠叨的秦淮如都看出了异样，说她白天神游，夜里尖叫，跟疯了一样。那道士早已走了，说三日设坛需“天地自然之气”汇聚，让她自行守坛七夜，届时阴灵若不再作祟，他便回来收尾。

可七夜未过，贾张氏的心已经被恐惧腐蚀得七零八落。

赵爱民披上黑色旧棉袍，脸上罩上那张猩红面具，悄然走出屋门。他的脚步极轻，仿佛连尘土都未惊动分毫，夜