赵爱民低头翻着笔记本，纸张泛黄，边角有些卷起，那些密密麻麻的手写文字像是从他脑海深处流淌出来的细流，错综复杂，渗着一股久藏于暗处的执念。他写得极仔细，用的还是工整的楷书字体，字与字之间不容沙入，仿佛每一个笔画都隐藏着一种仪式感。

“第二阶段……不能光吓贾张氏。”他低声喃喃，眼中亮起一抹奇异的光。“整个院子都得进来……得让他们知道，这世上不止白天，还有夜。”

他的手指轻轻点了点纸页下方的几个名字。

“刘海中、秦淮如、秦淮如、许大茂……”

这些人，在他眼中都有错。他记得刘海中是怎么在年前的大雪天，偷偷搬走了他晒在院中的一条被子，还撒谎说是风吹跑的。秦淮如，嘴甜心毒，背地里传他和后院寡妇有一腿，差点让他被厂里调岗。秦淮如呢？她总是趁他不在时在他窗下扔剩饭，说是喂猫，其实就是贱骨头一个，乐得别人家窗台恶臭满天。

而许大茂？那小子最可恨。看起来老实，实则毒如蛇蝎，上个月偷他门口的脸盆卖废品换烟钱，赵爱民亲眼看到，可那小子死活不认。他当时咬牙切齿，却什么都没说。

“你们都该受点教训。”他嘴角缓缓扯起，声音低得像是从喉底刮出来的。

他站起来，取来一张红纸，在上头写了“禁步符”，横竖几笔，字迹扭曲古怪，像是风中飞舞的藤蔓。他贴在窗棂里侧，借着微光端详良久，满意地笑了。

“这不是巫术，不是迷信……这叫平衡。”

他把屋里所有灯都熄了，点起一根灰黑的香，屋中顿时弥漫起一种呛鼻的草根味，夹着淡淡的甜腻。赵爱民闭眼深吸一口气，感觉整个人仿佛被这味道包裹住，连思维都变得更加专注、沉静。他脑中开始构思下一场“梦魇”。

“刘海中怕蛇……秦淮如怕血……秦淮如怕镜子……许大茂怕……自己