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“你以为此举是迫他离心？殊不知，这恰是套在他脖子上，最紧的一道缰绳。也罢，今日便与你分说清楚，也好让你日后行事，更能体会我之深意。”

他伸出第一根苍老的手指，指尖在微光下泛着冷白的光泽。“其一，逼其显形，断其退路。丁士桢历来善于左右逢源，在各方势力间模糊摇摆，看似依附于我，实则暗中预留了无数退路。此次强令他自曝其短，写下十九个心腹或关联官吏，便是要逼他做出选择，逼他亮出底色。他若乖乖照办，便等于将一大把柄亲手递到我手中，日后若再想首鼠两端，便需掂量掂量我能否将他户部连根拔起。”

“他若因此怨怼，甚至如你所料去接触苏凌，那更是再好不过——这恰好坐实了他的不忠与摇摆，让我有了充足的理由，在必要时......清理门户。”

孔鹤臣语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。

接着，他伸出第二根手指，慢条斯理道：“其二，投石问路，试水深浅。”

“这份名单，于苏凌而言，是考题，也是陷阱。本官就是要看看，这位新任黜置使，萧元彻推出来的这把刀，究竟有几分成色。他是会如愣头青般，不管不顾顺着这份明显有诈的名单查下去，陷入户部泥潭空耗精力？还是能看出其中蹊跷，另辟蹊径？”

“更重要的是，要看他如何处理与丁士桢这突然‘靠拢’的关系。他们接触越深，我能观察到的就越多，苏凌的弱点、丁士桢的底牌，都会在这场博弈中逐渐暴露。”

第三根手指伸出，孔鹤臣的眼神愈发幽深。

“其三，惑敌耳目，声东击西。所有人的目光，包括苏凌、萧元彻，甚至朝中其他有心人，都会被这份极其突兀、户部占绝大多数的名单吸引过去。他们会猜测本官与丁士桢是否已然反目，会盯着户部这一亩三分地，会试图从中寻找破绽或利益。而这......正可以为