土佐勤王党因此倾覆。

为了避难，中冈慎太郎毅然脱藩，流亡到长州藩的三田尻。

不久后，他成为在长州藩内有着同样遭遇的志士们的统一协调人，同时也成为流落到三田尻的公卿三条实美的随臣并且担任长州和各地志士联系的重要联络人。

京都夏之阵与抗幕战役（长州征伐），都有他奋战的身影。

在看到长州藩蒙受“朝敌”的冤名、诸藩有害无益的对立以及尊攘志士们纷纷受到压迫后，中冈慎太郎把自己的活动方针从尊皇攘夷论发展成联合各地雄藩以武力来倒幕论。

于是乎，他与三条实美一起一边和脱藩志士们联络，一边做他们的统一协调人，并且在长州和萨摩的志士们之间来往，力图促成“萨长同盟”。

他敏锐地看出：若欲打倒由“仁王”橘青登统领的江户幕府，必须要集合西国诸藩的全部力量。

而要达成这一点，首先要做的，便是打破萨摩与长州的隔阂！

如此想法，恰与坂本龙马不谋而合。

就这样，志向相同的二人展开紧密合作。

坂本龙马负责游说长州，中冈慎太郎负责游说萨摩。

在二人的通力合作之下，总算是让谈判取得进展——萨长双方约定于下关会晤。

那一天，桂小五郎准时抵达谈判会场。

然而，令人万万没想到的意外状况发生了。

众所周知，但凡是这类影响历史走向的重大事件，“不出意外地出意外”乃是常态。

那一天，本因到场的西乡吉之助竟放了桂小五郎鸽子，说是接到急报必须前往京都一趟。

如此行径，惹火桂小五郎，随行的一众长州俊杰同样怒不可遏。

“欺人太甚！”

“竟敢瞧不起我们！”

“如此重要的会晤，岂容他说来就来，说走