馆的公共区域的日常维护——比如说道场——是由弟子们共同负责的。

私人区域，即近藤一家子、青登等食客们所居住的区域的日常维护，主要是由三人来负责：阿笔、九兵卫和井上源三郎。

阿笔是主母，她料理家事是理所当然的。

九兵卫是青登的仆从，他和青登迁居试卫馆后，为了报答近藤一家，他自发地包揽不少家务。

至于井上源三郎，他纯粹是出于个人喜好，才热衷于扫地、擦地等家务事。

因为他外表敦朴、憨厚，跟普通的农民似的，再加上每天都在干家务活，乐此不疲，所以外人总是误以为他是试卫馆的普通仆人，根本想不到此人是试卫馆的大前辈，连近藤勇、土方岁三都对他毕恭毕敬的。

在阿笔、九兵卫和井上源三郎的专心维护下，试卫馆的卫生状况一直是值得称道的。

可现在……走廊的地板上盖着一层雪沫般的轻尘，踩上一脚就会显露出清晰的脚印。

近藤周助尴尬地笑了笑。

“阿笔带着其他人去日野投奔总司她姐姐了。这么大的屋子，我一个人料理不过来，请见谅。”

“夫人他们离开江户了吗？”

“是啊，为了让他们乖乖离开江户，费了我不少工夫。现在偌大的试卫馆只剩下我一人了。”

二人说着来到厅房。

近藤周助为艾洛蒂盖上坐垫、沏上热茶、端上一盘和果子——老人的泡茶水平让人不敢恭维，茶水味道乏善可陈。

不过，艾洛蒂倒是喝得津津有味的。

死守八王子的这段日子里，她每天只能啃发硬的干粮，喝让人牙齿打颤的凉水。

实不相瞒，直到此时喝上热乎乎的茶水，她才终于有了一种“离开战场”的实感。

不知怎的，她陡然感到鼻酸，有一种想要掉泪的冲动。