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青登昂高脑袋，伸长脖颈，眼望远方的江户城。

巍峨的江户城之下，是熟悉的“江户八百八町”。

望着眼前的这副熟悉光景，青登的颊间逐渐浮现出感慨万分的神情。

距离他于2月1日率领新选组上洛，已经过去了4个多月的时间。

时间虽不算长，但他却着实有一种“沧海桑田”的异样感觉。

对他而言，江户实在是承载了太多太多的回忆。

他几乎所有的人际关系——兄弟、爱人、同事、上司——都是以这座城町为起点的。

不夸张的说，此地虽不是青登的家乡，却也胜似家乡了。

当初上洛的时候，他幻想过很多种返乡的方式。

比如：率领新选组的大军，在民众的夹道欢迎之下，浩浩荡荡地穿行而过。

没承想……他的首次返乡，居然是赶回来给幕府擦屁股。

这个时候，青登忽然瞧见前方出现了一道道或熟悉或陌生的身影。

目前驻守江户的一众幕府高官——老中小笠原长行、老中井上正直、胜麟太郎，等等等等——获悉青登将于今日抵达江户，于是早早地等候在这儿，准备迎接青登。

眼见青登来了，他们赶忙挺直腰杆，打起精神。

老中小笠原长行率先上前：

“橘兵部，一路舟车劳顿，实在是辛苦您了。”

说着，他毕恭毕敬地弯下腰，脸上写满了谦卑之色。

他身后的其余官员，亦都是如此模样——眼巴巴地紧盯着青登。

之所以会如此，原因倒也不复杂。

一来青登现在已是重权在握的守边大将，哪怕是老中也没法在他面前放肆。

二来青登此次归来，可是来拯救他们的。

近日以来，为了应付江户湾上的英舰，在场的