的小费！解放后早 就不许来那套了呀……”

春燕眼泪汪汪的，想到自己所说之事，她的心情分明很复杂。

秉昆一时不知说什么好，家门忽然开了，母亲吃力地拎着几乎满桶 的汨水迈了出来。自从家里发生女儿那件事，由于经常伤心流泪，她的 眼睛患了角膜炎，再一遇到着急上火的事儿就会复发，视力已大不如前。

秉昆急忙接过汨水桶，对母亲说：“妈，你别管了，我倒。”

母亲小声问：“那姑娘是谁？怎么不请人家进屋说话？ ”

春燕说：“大娘，是我呀，老乔家三姑娘。”

母亲定睛看着她，微笑道：“认出来了，是春燕呀，穿得这么体面，提 前过春节似的，去相亲啊?

春燕笑道：“不是的，大娘，我去我三姨家串门儿。我两个姐姐在兵 团都挣工资，养活自己不成问题了，逢年过节还都往家里寄点儿。我爸 的工资只养活他和我妈老两口，每月能存个十元八元的。我呢，终于出 徒了，算上奖金，不比秉昆他们当工人挣得少，我干吗不在自己的衣着 上多花点儿钱，把自己打扮得漂亮点儿啊？大娘，我的想法对不？ ”

母亲说：“对，对，怎么不对呢！”

她走近矮板障子，端详着春燕的脸又说:“春燕你越变越俊了，就你 这模样，不用化妆，眉心点颗痣，在哪儿盘腿一坐，像活观音。”

秉昆听出，母亲说的完全是一番奉承的话，不由得嘟哝了一句：“有 穿双靴子的观音吗？ ”

母亲不悦地说：“你别挑我的话。”

春燕却被奉承得大为高兴，眉开眼笑地对秉昆说:“就是！观音她要 想化身于民间,那还不是爱怎么穿就怎么穿呀？你把沿水桶拎院外来,我 得回家了，帮你拎到下水道那儿去。”

秉昆说：“不用，别弄脏了你的靴子和衣服。”