这么老的猪呢。”

我说：“由此可见，这些人的虔诚也实在是愚昧之极。”

进庙后，见大殿、廊庑、轩台、院落到处摆设了花果盆景，这些盆玩也并不剪枝曲节，都以苍老古怪为佳，大半树种皆是黄山松。接着便是摆开场面演戏的时间了。此时庙内外的游人如潮水般涌来，我与许策廷见此情形便避开了。

我在绩溪不到两年，便与同事因意见不合而相处不睦，于是离开绩溪，拂袖而归。

正因我在绩溪做幕僚时，见到了官场中的种种卑鄙行径，简直是不堪入目，便决计易儒为贾，不再奔波于官场是非之地，改行做起了生意。

我有一位姑父名叫袁万九，彼时正在盘溪的仙人塘做酿酒生意，我与一位叫作施心耕的人便投资入伙，做起了酿酒贩卖的行当。袁姑父酿造的酒走的是海运。我入伙不过一年光景，不巧的是正值台湾林爽文起义之乱，海上运输因此而阻滞，导致货物积压，我们酿造的酒销售不出去，一下便亏了本。不得已，我只好像春秋时原本喜欢猎虎、改换营生后又重操旧业的冯妇一样，继续行走官府，重新开始了四处习幕的生涯。

这之后便在江北坐馆习幕四年，几乎没有快意之游可资记录。后来我暂住在朋友的萧爽楼。当我像世外神仙一样沉浸在庸常烟火岁月中时，我的表妹夫徐秀峰从广东归来，见我闲居在家，感慨万端地对我说：“像你这样每天清坐在家中，等天上露水来做饭，靠写字画画来糊口，不是长久之计啊！你何不随我一起去岭南做点小生意，起码不会只获一点蝇头小利，更强过于你这样整日闲坐了。”

芸也劝说我：“趁现在堂上父母健在，子女也渐渐大了，与其每天为柴米油盐精打细算，强作笑颜地四处求人，不如出去挣点钱，以图一劳永逸。”

于是我与平时常在一起交往的朋友求助商量，向他们筹了些款子作本钱。芸置办了一些自己手工