但是，芸对破书残画却是出奇的珍惜。一些残缺不全的旧书，她总要分门别类地装订成册，并称之为“断简残编”；有破损的字画，她便找来一些旧纸，将它们一一粘补齐全，有缺漏的地方，也专门请人修补完整，然后卷起来收藏，称之为“弃余集赏”。整日便在操持女红饮食等家务的间隙，不厌其烦地做这些琐碎之事。偶尔从破筐烂纸中得到一片可读的纸张，便如获至宝，百般珍惜。因此，我们的旧邻、一个姓冯的老太婆便经常收些破书烂纸卖给她。

芸的这些癖好倒是与我相同，并且，她还能察辨别人的眼神，甚至只看眉头的轻动便能了解对方在想什么，一举一动，只要是以表情神色展露出来的，她便能说个头头是道。

我曾对她说：“可惜你是个女子，只能委屈了你的才华。你若能化身为男，我们一起访名山，搜胜迹，遨游天下，纵横四海，这人生该是多么的快意舒畅啊！”

芸不以为然地说：“这又是什么难事？等到妾两鬓斑白，虽不能同你远游三山五岳，像近处的虎丘、灵岩，南至杭州西湖，北至扬州平山，妾皆可伴君游赏啊！”

我说：“恐怕真的等到你两鬓斑白的时候，我们已经老得走不动路了。”

芸说：“今生不能，那只能期待来世约定了。”

我说：“若真有来世，你应投胎做个男子，我便做个女子与你相伴。”

芸说：“到那时，须不忘记我俩今世的姻缘，那才有情趣。”

我笑着说：“连儿时一碗粥的事情到现在都说个没完没了，若是来世不忘今生，等到那时洞房花烛夜，饮了合卺酒，你我再细细谈论前生之事，那更是连睡觉的时间都没有了。”

芸忽然转念又说：“世人都说月下老人专管人间姻缘，今生你我结成夫妇，已受他的牵合之恩，待到来世，妾与夫君的姻缘也得依靠他的神力才是。我们何不绘一张画像来