便如小人献媚一般，是在耸肩谄笑呢。”

她的比喻实在是新妙，我借势问她：“如此说来，你为何远君子而近小人呢？”

芸说：“我呀，是笑君子爱小人呢。”

这倒好，我成了佛手君子，她成了茉莉小人，我爱她，倒成了她取笑的借口了！好个伶牙俐齿、聪慧敏睿的芸呀！

说话间，不知不觉已更漏三声。忽见风扫云开，一轮明月自云端涌出，顷刻银辉洒地，万物朦胧。我和芸的心结也顿然而解，于是欢喜地将酒杯斟满，倚窗对酌。

酒未三杯，忽听桥下“哄”地一声响，像有人突然自桥上堕入水中发出的声音一样。我起身倚在窗口向外细细察看，却见水上波平如镜，并不曾有什么落下，又听得河滩上有只鸭子“呱呱”叫着向远处逃窜而去。我知道沧浪亭畔历来有许多溺死鬼的传闻，怕芸胆怯，也不敢说与她听。芸惊诧地说：“咦，这声音从哪里来的呢？”说完不禁毛骨悚然，打起了寒战。我急忙关闭窗户，将酒菜收拢回到卧室。

室内烛光微弱，罗帐低垂，一时间竟是杯弓蛇影，惊魂未定。我与芸赶快挑灯入帐，刚一卧下，芸便忽冷忽热，发起了高烧。随后，我也高烧不止，一直病了二十来天。这真是所谓“乐极生灾”啊，大概也是我们不能白头偕老的先兆吧。

八月中秋，我的病也大致痊愈了。想到芸自嫁入我们沈家已有半年，却从未去过沧浪亭，于是中秋这天，我让老仆与守门人约好，暂时先不放闲人进去，等我携芸去沧浪亭赏月游玩。

暮色四合之际，我带上芸和我的小妹，分别由女仆和丫环扶携着，一行人向沧浪亭走去。老仆在前做向导，过石桥，进园门向东转，穿过一条蜿蜒曲折的小路便进入亭园之中。沿途叠石成山，林木苍翠，一派蓊郁葱茏。沧浪亭在一座土山之顶，沿着山路石阶登至亭心，极目远眺，方圆数里之内皆可尽收眼底。只见炊烟袅袅升