这间暖阁里，就剩下潘九跟方玉琴了。

潘九催着让着，又让方玉琴沾了一下酒。他自己连干了几杯，脸色已微有红意，两个眼珠子也不大灵活的，老在方玉琴脸上转，可就是转不到别处去：“玉琴，今年多大了？”

“整廿，不小了。”

“唱了多久戏了？”

“十四岁就进了班子，到现在整六年了。”

“六年就红成这样儿，真不容易。”

“那是托九爷的福，跟大伙儿抬爱。”

“没那一说，一大半还是你自己行，家里还有些什么人？”

“没人了，”方玉琴头一低：“十四岁那年，爹娘就全过世了，要不然怎么会抛头露面吃这碗开口饭。”

“呃！那怪不得，真苦了你，委屈你了。”

“也没什么，这是命，人总斗不过天，只好认命了。”

“你现在是拿包银，还是……”

“拿包银，情况好的时候，多拿几个，情况不好的时候，少拿几个，这么些年了，班子里大伙儿处得跟一家人似的，也就不计较那么多了。”

“一个人，尤其是一个女人，不能唱戏唱一辈子，你有什么打算没有？”

“能有什么打算？”方玉琴愁苦地笑了一笑：“像我们这种人，又能有什么打算？只有走一步算一步，到哪儿说哪儿了。”

“不行啊！玉琴，”潘九眼瞪大了，眼珠子上都有几根血丝：“这样下去不是办法。一个女人能唱戏的岁数没几年，要是现在没个打算，到了不能唱的时候怎么办？”

“九爷，您抬爱，我也不瞒您，像我们这种人是不敢想那么多，那么远的，要是想得多，想得远了，一天都过不下去。”

“不是办法，不是办法！”潘九头摇得像货郎鼓：“玉琴，我这个人天生一根直肠子，说话不会拐弯抹角儿，这样吧！你拿包银