颗顶着大怪帽的脑袋探进来道：“唉，闭门家中生，祸从天上来，阁下至今还未知自己劫运当前，令人叹息哉！”

朱雨生是位文生，猛闻异响，以为强盗小偷光临，心头大震，惊惶扭头望去，见是个脏兮兮的小孩，惧意顿失，听他开口所言，不禁问道：“你是谁家孩儿？小生有何噩运，可否见告？”

那名突然出现的小孩自然是“小可怜”无疑，道：“枉你一介文生，圣贤诗书却读个一知半解，难怪名落孙山。”

朱雨生为落榜之事又羞惭又痛心，问道：“小哥何出此言，小生愚昧，详解一番可否？”

“小可怜”当下也不客气，摇头晃脑吟哦道：“艳色天下重，西施宁久微？朝为越溪女，暮作吴宫妃。贱日岂殊众？贵来方悟稀。邀人传香粉，不自着罗衣。君宠益骄态，若怜无是非。当时浣纱伴，莫得同车归。持谢邻家子，效颦安可希？”

这首“西施咏”乃唐朝开元进士王维所作，“小可怜”以西施作喻，言明人若真有实学，不患得不到君王赏识，若执意假冒新科状元，不啻东施效颦，徒惹笑话，而且此生再也不得自由。

朱雨生听得心头大骇，不想此事居然有外人知悉，装迷糊道：“我不懂你的意思。”

“小可怜”双目如雷直视朱雨生，一字字道：“真的不懂？阁下最好承认，我才有法子救你。”

朱雨生给他看得心头乱跳，最後垂下头道：“此事与你有何干系？你又是如何得知的？”

“小可怜”不想再耽搁，直言道：“你问得太多馀，我只能这麽说，假如你真去假冒状元，将有上万人因你而家破人亡。”

朱雨生面色煞白，颤声道：“怎麽会？我只想过过状元瘾，没想要害人，真的。”

“小可怜”面色一整，教训道：“你年纪尚轻，下次科举再试嫌晚麽？老实告诉你这呆头芋，要求你假冒新科状元一帮人，均