从伯爵房间里拂袖而去的，但转念一想，又觉得这么晚叫起初枝回去，也未免过于羞辱了伯爵。

在浴室里脱下衣服，膝盖还在颤抖着。疲劳都集中在后头部，在热水中一泡便扩散开来，眼睛也睁不开了。

“礼子。”

不知怎的，阿岛的不安又一下子转移到礼子身上。

“礼子的替身？”

对于伯爵的那番话，阿岛只能认为它与其说是残酷，还不如说是近似疯狂。

由于过于残暴，阿岛总觉得那中间有一个可怕的谜：为什么为了那样一件事，伯爵特地到长野来呢？

然而，阿岛觉得伯爵的话，似乎好歹也算合理。

如果牺牲初枝，确实将会使两桩婚事都烟消云散。万一礼子为了生身母亲和同母异父的妹妹，要投身于一场不幸的婚姻，那么，初枝必须要舍身报恩。

“一个饭馆的姑娘，被人那样说，有什么值得大惊小怪的！”

如果不是让这样的污水泼在初枝头上，正春也许不会死心的。

而且花月饭馆已经接受了伯爵的关照，把初枝交给他，任其摆布，甚至也可以说是理所当然的。

阿岛无论面对哪一方面，都似乎被卷入黑暗的漩涡，她用两肘支在浴盆沿儿上，按着额头。

伯爵此时也是忐忑不安。

甚至连女佣在隔壁房间铺被褥的声音，都似乎令他感到不快。当他去厕所时，听到楼下有女人在抽泣。

这肯定是初枝，便从里面的楼梯下去，他想阿岛也一定在房间里，便打开了纸拉门。

十三

房间里只有初枝一人，她被吓得用撕裂般的声音喊着，抬起身来。阿岛的床铺是空的。

“啊，对不起。”

初枝将两手支在身后，向壁龛的方向滑去。

两只大眼睛被吓得闪出绿光。