……。”

“怎么？”袁世凯打断他的话问：“优等第一名还不算太好？”

“优等之上，还有最优等。”傅增湘笑道：“实在说，优等就是二等。”

“二等第一名也不错。这个人怎么样？”

“这个人就如宫保所说，性情贤淑，举止大方，教法很好，循循善诱。”

“喔，是那里人？”

“江苏宜兴。”

“宜兴周家，想来是周延儒之后？”

“是的。”傅增湘看袁世凯脸色有异，怕他嫌周砥是奸臣之后，便加了一句：“毕竟出身世家，那种林下风范，在她同学中无人可及。”

“那好！”袁世凯问道：“人在那里？”

“就在京里。照定章师范毕业，应该任小学教员三年，周砥愿意留京，如今在东城一所女子小学任教。等这一学年满了，就府上的馆就是。”

“就这样，就这样！我先下聘书，”袁世凯想了一下说：

“想送她两千两银子一年的束修，不为太菲吧？”

“很优厚了！”傅增湘说：“不过相府馆穀，自然不同。”

“倒是有件事，很费周章，请西席不可失礼，如今是女西席，照理说，应该内人亲自去致意，无奈内人拙于应酬，又没有人可以代她，这……？”

见袁世凯如此尊师，傅增湘颇为感动，人家尊敬他的学生，他不能贬低学生的身价，以为招之即来，无须讲什么礼节。至于敦聘西席倒也不必分什么男女，如果袁世凯不便亲自去访晤周砥，很可以由子侄代替。

这就自然而然地想到了袁世凯的次子克文，随即答说：“宫保若以为师道尊严，不妨交代豹岑去致送关书，倒很合适。”

袁世凯想了一下，点点头说：“待以师礼，原不必分什么男女，准定照尊意办，请为先容，等说定了，我叫小儿去送关书。”