概就是涌泉寺。”张佩纶读过《福州府志》，猜测着说，“你们去看一看。”

果然是涌泉寺。寺中的老和尚当然不会象刚才的乡下人那样，大动肝火，将张佩纶迎入寺中，殷勤款待，素斋精洁，无奈食不下咽。

“这里离船厂多远？”

“二十多里路。”

“怪不得炮声听不到了。”张佩纶说，“不知道法国兵登岸没有？”

老和尚默然无以为答。佛门清静，根本还不知道有马尾开仗这回事。

“总要有个确实的消息才好。”张佩纶焦灼地说。

“我去打听。”有个亲兵自告奋勇。

“好！你去。”张佩纶叮嘱：“今天夜里再晚也要有回音。”

二十多里路，来回奔驰，还要打听消息，一时何能有回音，张佩纶在僧寮中独对孤灯，绕室彷徨，直等到晨钟初动，方见亲兵满头大汗地奔了回来。

“怎么样？”张佩纶急急问道，“法国兵登陆没有？”

“法国兵倒没有登岸。不过船厂轰坏了。”亲兵答道，“有人说，法国兵舰上一炮打到船坞前面，正打中埋着的地雷，火上加油，越发厉害。现在两岸都是火，满江通红。”

“那么，有没有人在救呢？”

“谁救？逃的逃掉了，不逃的趁火打劫，船局的库房都抢光了。”

“该死，该死！”张佩纶切齿顿足，但是下面那句“非查明严办不可”那句话，自觉难于出口，只停了一下问起兵轮的损伤。

“扬武号中了鱼雷，一下就沉了。福星号倒冲了一阵，不过不管用，后来也让法国兵打沉了，听说是火药舱中了炮，一船的人都死在江里。”

“那么福胜、建胜呢？”

“也都沉了。”

上游六条船，沉了四条，剩下伏波、艺新，据亲兵得来的消息，已往上游而逃，未遭毒手