情形欠熟悉，杨岳斌与彭玉麟都由水师起家，杨在前面彭在后，以后彭玉麟改了文职，反可以节制杨岳斌，因而生了意见。杨彭不和，连慈安太后都知道，就是皇帝懵懵懂懂，问出这样的一句不合的话，令人适背会来后好笑。

然而在彭玉麟却不是好笑，而是有些困惑，不知道皇帝问这话，是什么意思？当然，此时唯有简简单单地回答，说跟杨岳斌不常见面。

皇帝的话问得不得体，慈禧太后早就觉察到了，再问下去还不知道会有什么笑话，因而此时接过话来，将彭玉麟慰勉了一番，说他不辞劳怨，实心可嘉。又劝他节劳保养，莫负朝廷倚重之意，然后吩咐：“跪安吧！”

彭玉麟还是初次觐见，早已请教过人，知道这就是召见已毕的表示，当即免冠碰了头。又因为听说过左宗棠觐见，把大帽子遗忘在御前的笑话，所以特别检点，总算顺顺利利地完成了“面圣”的一件大事。

回到下榻之处的松筠庵，已有好几位同乡京官在等着，应酬了一阵，分别送走。刚换下官服想休息，从人来报：“军机沈大人来拜！”

这当然不会是泛泛的官场客套。彭玉麟经过天津时，已从李鸿章口中，相当深入地了解了朝中的“行市”，两位汉军机大臣，已成南北对峙，各张一帜的形势。看起来是李鸿藻的声势来得壮，以帝师而提倡“正学”，尤其是在倭仁死后，徐桐虽想接他的衣钵，无奈《太上感应篇》比起程朱的《太极图说》，究竟不可同日而语，所以卫道之士，直谏之臣，隐隐然奉李鸿藻为宗主。但是，这可以巩固他的地位，却不能增加他的权力。

李鸿藻得的是虚名，实权远比不上沈桂芬。沈桂芬出于文祥所荐，而文祥人和政通，不但受两宫太后的信任和恭王的倚重，并且外而督抚将军，内而部院大臣，无不对他尊敬。沈桂芬有此奥援，加以在总理衙门支持宝鋆，回护董恂，十分尽心，因此，除了洋务以外，象宝鋆