是好话，明摆着一条图富贵的路子你不走？你不想想，你替万岁爷办了这件事，将来有多大的好处？你娘家、你婆家，要万岁爷照应不要？”

这番话把玉子说动了心。宫女情如姊妹的，往往私下密约，富贵毋相忘，这个承恩得宠的，就得设法提拔那一个，皇帝年纪太轻，玉子不作此想，但照小李所说，确是另一条可以让皇帝见情的路子。她已经有了婆家，未来的夫婿就是她的表兄，在内务府当差，这个衙门能发大财的差使多得很，只要皇帝记得起名字，随便交代一句话，就终身受用不尽了。

“好吧！”玉子毅然答应，“不过，可千万别闹出事来。”

“不会，不会。”小李答道：“闹出事来，第一个就是我倒霉，我能不留神吗？”

于是第二天慈安太后午睡的时候，皇帝悄悄到了长春宫，装作看金鱼，到了后殿偏西的乐志轩，坐定不久，小李便把他的同事都唤了出去，只有他自己守在院中。

接着桂连便捧了茶和蜜饯来，手有些发抖，脸有些苍白，小李赶紧安慰她说：“你别怕！万岁爷对女孩子的脾气最好。

你好好儿当差，别跟万岁爷别别扭扭的。”

桂连点点头，一个人进了乐志轩。她忸怩，皇帝也忸怩，却特意装得不在乎似的，喝着茶，吃着蜜饯，问道：“你今年几岁啊？”

她记得皇帝是知道她的年纪的，何以有此一问？但也不能不答：“奴才今年十三。”

“你的生日在那个月？”

“奴才是八月里生的。”

“比我小。”皇帝又变得聪明了：“怪不得你的名字有个‘桂’字！”

桂连用极轻的声音答了声：“是。”然后垂着眼皮，轻轻咬着嘴唇，那模样既非深沉，亦非腼腆，倒象是她自己忽然有满腔心事要想。

皇帝也有些窘，甚至可以说是着慌，因为他已感觉到僵局正在形