马夫人。

“你呢？”马夫人看着秋月说：“你的责任不轻，你可自己估量着。”

“是！”秋月答说：“所以我细问了锦二奶奶，要怎么样才算合意，怎么样是不合意。”

“你只去看好了，看了是怎么个情形，让锦儿自己拿主意。”

“我看，也不必我拿什么主意了；事情是十拿九稳的。”

这明明是说，有个现成局面在那里，无非大家相约隐瞒而已。马夫人有她的一份做长辈的尊严；听她这话，颇觉刺耳；考虑了一下，认为锦儿毕竟还算贤惠，说穿了事情反倒好办，因而用征询的语气向秋月说道：“说实话吧？”

这一来，秋月倒觉得有些尴尬，看着锦儿说不出话；锦儿却不敢讲得色显现在脸上，只顽皮得向秋月笑了一下，意思是说：好啊，原来你跟我捣鬼！

“去吧！”马夫人说：“先别让芹官知道。”

于是，又回到秋月那里，依然是并坐在床沿上交谈。前后经过很复杂，又牵涉到曹雪芹与杏香；而且有些细节是秋月所不明了的，所以谈起来很吃力，锦儿又不断插嘴发问，就越发费功夫，一摊摊到近午时分，才把整个经过说清楚。

“先吃饭吧。”秋月说道：“吃了饭再商量。”

饭桌上有曹雪芹不能谈，而锦儿不但关心翠宝的事，更以曹雪芹的缘故，对杏香大感兴趣，急于想议出一个结果来，便即提议：“走！到我那里吃饭去。”秋月还有些踌躇，经不住锦儿再三催促，终于跟她坐一辆车走了。在车上都没有说话，锦儿得将整个情节好好理一遍，然后才能决定处置的办法；在回忆时，觉得杏香颇为可爱，连带对翠宝的敌意也减了好多。

“为了杏香的缘故，我凡事可以马虎。可是将来究竟拿她怎么办呢？”

其实是为了曹雪芹，爱屋及乌才关切杏香。她的心情，秋月很了解，但如何处置杏香，尚