里面是一座小四合院，朝南一明两暗三间正屋，左右厢房，围着一个青石板铺成的天井；吴乡约把他带入东厢房，那里生着个火盆，拨一拨白灰，添上几块炭，立刻就觉得满室生春了。

“可要吃杯酒，挡挡寒气？”

“多谢。我从来不吃酒。”张惠龙说：“你自己请！”

“那我就不客气了。不瞒你说，我有两条命，一条是——酒。”

“还有一条呢？”

吴乡约笑笑不答。端着杯酒，坐到火盆旁边，闲闲问道：“惠龙，你府上何处？投军几年了？”

“我是真定人。十三岁那年，曹都监把我从家乡带出来，在他身边六年了。”

“曹都监也是真定人？”

“嗯，是。”张惠龙又说：“我跟曹都监还带些亲。”

“喔。”吴乡约很注意：“什么亲？”

“远得很！‘一表三千里’的表侄。”

“那末，府上还有些什么人？”

“什么人也没有！就我一个。”

“也不曾娶亲？”

问到这一句，张惠龙猛然意会，立刻心跳！继一转念，又觉羞惭；这想到哪里去了？

“怎么？”吴乡约很认真地催问：“你说实话，不要紧！”

这话叫人好笑，倒像是疑心自己要说假话！张惠龙在想；看这样子，说了实话，他也不信会疑心自己有所图谋，故意隐瞒。这休教他看轻了自己！

于是他说：“从小就定下了。”

此话一出，吴乡约的脸色，就像黄梅天似地，阴晴不定，看着手里的那杯酒，好半天也不说一句话。

张惠龙终于看出端倪来了。心里悔恨万分，但是话已说了出去，再也收不回来——就只为说错一句话，把一生之中这个可遇不可求的大好机会，断送得干干净净。

宾主二人