了么？”众人祇得说道：“不瞒袁兄说，我们的事，你俱晓得的。又不会营运，无非日日祇靠着公子，赚些落些，回去养妻子。前日这些些，拿到家中，不是籴米，就是讨当，并还店帐去了。你如今来要，一时如何有得拿出来？”

袁空听了着急道：“怎么你们这样穷？一个银子到手，就完得这样快！我的尚原封不动在那里。如今叫我怎样去回公子？倘然公子追起原银，岂不带累我受气？受气还是小事，难道你们又赖得他的？祇怕明日送官送府追比，事也是有的。你们前日不听见公子说的，逆他者分文不与。我若今日做成了达亲事，再要他拿出几个来，他也是欢喜的。如今叫我怎么好？”众人俱不做声，祇有一个说道：“这宗银子，公子便杀我们也无用，祇好寻别件事补他罢了。再不然，我们众人轮流打听，有好的来说，难道祇有江小姐，是公子中意的？”

袁空道：“你们也不晓得公子的心事。我前日在他面前，说得十分美貌，故他专心要娶，别人决不中意。我如今细想了一个妙法，惟有将计就计，瞒他方妙。祇要你们大家尽心尽力，若是做成，不但前银不还，后来还要受用不了，还可分些你们用用。你们可肯么？”众人听了大喜，道：“此乃绝美之事，不还前银，且得后利，何乐而不为？你有甚妙法？快些说来，好去行事。”袁空道：“江家亲事再不必提了。况且他是个相府堂堂阁老，我与你一介之人，岂可近得正人君子？祇好在这些豪华公子处，胁肩献笑，甘作下流，鬼混而已。如今江小姐已被双星聘去，万无挽回之处。若要一径对公子说去，不但追银，还讨得许多不快活。将来你我的衣食饭碗还要弄脱。如今惟有瞒他一法，骗他一场，落些银子，大家去快活罢了。”众人道：“若是瞒得他过，骗得他倒，可知好哩。但那里去寻这江小姐嫁他？”

袁空道：“我如今若在婊子中捡选美貌，假充江小姐嫁去成亲，后来毕竟不妥。况且不是原物，