人道：“你今儿才回来，怎么派你晓得？今儿算来已半个月了。”婉香道：“怪道满屋子人，少了一个二嫂子。”宝珠四面一看道：“正是呢，不是你说，我倒忘了。”美云笑道：“你到这会子才觉得，还在满桌子上寻呢。”

宝珠自觉好笑，一兀头儿喝杯儿酒道：“魁弟弟可有信来没有？”美云不答。软玉道：“便来一封信，说是进了东京的一个什么学校，还带些东洋本子的诗集来送你。另有一份什么《太阳报》，里面也有一门文苑，刊着些东洋人的诗，到也做得很好。他的信虽只来了一封，这份报到已寄来了三次了。”宝珠笑道：“这东洋人也学我们的诗，偏是我们这些不学无术的这辈子人，到去学那似通不通的和文来骗人。”浣花正和眉仙讲话，听得这句，因笑道：“你自己不懂日文罢了，怎么又讲别人？”宝珠道：“我最不爱听那些‘平等自由’的口头禅，竟也有人用到诗里去。什么‘力填平等路，血灌自由苗’做诗做到这样，哪里还有点儿生趣？”浣花道：“前儿我听蘧仙说两句倒很好。他说‘桃花夕照红平等，杨柳春春波绿自由’。”宝珠笑道：“这是随手拈来，成了妙语，并不是硬嵌的，所以还不觉得生硬。”眉仙道：“讲这些新名词，现在女学生讲话，几乎没一句儿不嵌上一个。”柳夫人笑道：“若教他当做词牌儿集一封信或是当做药名、鸟名编一个节诗儿倒好玩呢。”蕊珠笑道：“将来魁弟弟转来时，少不得满嘴烂熟了，我叫他编一个来孝敬太太。”

赛儿道：“这个你不要先替他谈口儿，我曾见过学堂里的什么唱歌书。他那填的词儿，派用平声的也用仄声，没一句儿不拗口。”爱侬笑道：“你不会风琴，自然不会唱。”赛儿冷笑了一声道：“你懂得什么？他那驮来米法苏拉既七个字，便是合四乙上尺工凡，乙凡便是变宫变徵只差半个音，低半个便是四工，高半个便是上六。所以曲子上用着乙凡的，最难唱。凡是这种字，便万万用不得去声。”