到了这个时候朱温才猛然发难，派出李思安、王彦章率领飞骑军突袭。李思安、王茂章二员绝世武将一左一右的夹击刘知俊，刘知俊措手不及之下阵型大乱，他也想不到朱温居然就在洛阳府。朱温此时便乘势出击，将刘知俊打得大败，四万大军只剩下一万人回到陕州，谁知道陕州早已经被王彦章的胞弟，王彦童率领骑兵偷袭，所占据。

刘知俊自己唯有无奈率领残兵败卒往潼关撤退，那知道这王彦童艺高人胆大。仅仅率领一千骑兵便出城突袭。刘知俊手下兵马早已经散了军心斗志，虽然十倍于对方，被王彦童一阵追杀，却没有人敢回身拼杀。刘知俊羞怒交加吐了一口鲜血。

也幸亏手下人拼死保护，否则刘知俊恐怕已经死在乱军之中。不过刘知俊回到潼关的时候也只是剩下两千不到的残兵败卒。出战的时候浩浩荡荡的四万大军，回到的时候只剩下两千不到的残兵败卒，而且还丢盔弃甲，不是一般的凄惨。

王珙见情况不妙，慌忙撤退。刘知俊知道后也不好呵斥王珙，毕竟刘知俊现在对于王珙的控制力度并不打，万一将王珙逼得太过紧了，王珙投降了朱温，刘知俊恐怕哭都没有地方哭。

刘知俊一方面让人加固潼关的城防，一方面无奈给李罕之写了封书信，表示自己现在也无能为力，王珙也不听他的命令了。不过刘知俊也知道现在还能够救李罕之的人唯有李存焕，他在信中也让李罕之派人想李存焕求救。

李罕之也知道现在也就李存焕可以救得了他，慌忙派人想李存焕求救。不过李罕之也不傻，知道李存焕在幽州，一来一回少说也要半个月的时间，加上考虑的时间，就算用上一个月也不奇怪。一个月时间也足够朱温将他杀的屁滚尿流，至少也可以将他杀的一级残废的程度，恐怕那个时候自己手下也就只剩下几千残兵。

所以李罕之派人写了两封信，一封是给李存焕，一封是给刚刚担任河东