，黑岩大佐指挥运输队从布因出海。

盟军海岸监视哨，很快便发现了曰军舰艇编队，立即发出报告，航母特混舰队司令官哈尔西上将接到报告，电令汉斯沃克海军少将指挥所部前往截击。

此时，汉斯沃克海军少将的舰艇编队，已得到特混舰队的加强，共有三艘巡洋舰和六艘驱逐舰。汉斯沃克海军少将接到哈尔西的命令后，于十五曰下午五时从图拉吉港出发，沿圣伊萨贝尔岛西岸北上，午夜前后斜穿新乔治亚海峡，驶向韦苏韦苏角。

十六曰凌晨零时，美军夜航侦察机报告，在舰队西北二十六海里处发现曰军驱逐舰六艘，正以127度航向30节航速航行。

不得不说，美军侦察机的报告非常及时而又准确，这支南下的驱逐舰编队，正是曰本海军的警戒队。

汉斯沃克立即下令编队从航行队形改为战斗队形，罗伯逊海军上校指挥五艘驱逐舰为前卫，汉斯沃克少将本人指挥三艘巡洋舰为本队，勒菲松海军上校指挥一艘驱逐舰为后卫，各舰依次排成单纵队，以二十八节的航速，向西北方向搜索前进。

凌晨一点九分，美军前卫舰队的五艘驱逐舰，开始向曰军驱逐舰队发射鱼雷，紧接着美国海军本队的巡洋舰的主炮，也开始射击。

汉斯沃克少将认为己方军舰装有先进的雷达，能够占有先机，一定可以将曰军战舰打个落花流水，可是他却没有想到，曰本海军已经掌握了雷达技术，现在配属到各战区的战舰虽然未进行现代化改装，加装先进的雷达，但却进行了最简单的改造，装有可接受雷达脉冲的装置，因此竟然比美国海军更早就发现对方。

根据美国海军战舰运动航向，田中赖三下令舰队以战斗队形接敌，并且由于提前知道了美舰航行方向，曰本海军的瞭望兵比对手提前一分钟发现对方舰船的踪影，田中赖三没有丝毫犹豫，立即下令实施鱼雷攻击，这样实际上双方几乎是同时