打水汉子正唤作王大，世代都在禁军当中为役。上追先祖，可以论到当年郭雀儿时就在汴梁充军汉了。很是上过不少阵，立过多少军功。可是到他这一代，不知道几代多少年未曾披过甲胄，拿过兵刃，踏实操练一场了。每日都在军将开的正店当中帮厨，勉强过活。

萧言将都门禁军大刀阔斧的改为神武常胜军建制，除了拣选两三万战兵之外。其他禁军都要有安置，无非就是将他们革除兵藉彻底安置到原来禁军军将把持的产业当中，还有一部分未曾参与二月二兵变，又老实可用的，就入营为辅军夫役，也吃一份粮饷。王大就被选中，加上还有操持吃食的本事，就为了一火头军。

和他打招呼这牵马汉子，正是王大老相识。叫做鲁勇。当日因为有勇力又甚桀骜，不肯老实被上官盘剥，就给打发到拱卫禁军，裁撤之后很是吃了些苦头。后来豁出去随人去北地贩马，倒是练出一身本事胆色，马术也颇来得。二月二之变，也随着很是出了些气力，又随陈五婆反正得早，给收入神武常胜军中。顿时就得了个马军中使臣身份，每月四贯纯铜不杂交钞，还有一石米粮瞻家。吃营中的用营中的，日子顿时就滋润了起来。

当日这些贩马客人往来，都在王大所在正店外打尖，一来二去和这鲁勇也就熟识了。当年鲁勇落魄，王大却是每月七折八扣有个几百文军饷领，还有二三斗陈粮。在正店为厨役纵然上官盘剥得狠，吃了朝廷粮饷就不给为厨役的工食钱。可总能混点吃食用来瞻家。而鲁勇随人贩马，不仅要卖命。而且按照此时规矩。贩马来去一次。往往半年才结算工食。到手也就是几个可怜的卖命钱，王大和他还算谈得来，从牙缝里面周济过鲁勇数次，两人就算是有些交情。

听到鲁勇话似抱怨实则炫耀，想到自己现在只拿一贯三百钱五斗粮为夫役伺候这些战兵———纵然比以前克扣之后所得强胜许多。王大心里总有些酸溜溜的，当下答应了一声：“鲁大郎