统统被国家所剥夺，这使山冈颇为不安。

其次，这座宫殿究竟延伸到什么地方，也还尚未调查清楚，如果按照山冈的推测，从地质时代上分析，甲府盆地由隔绝的“陆海”形成，那么岩盐矿床就有可能是扩展到整个盆地的范围之内。这样一来，盆地所属的山梨县难说不横杀一枪，与山冈争夺开采权。

山冈深深地感到恐惧。就算是他暂时把洞窟掌握在了自己手里，甚至提出自己的开采权，也说不定哪路恶神会杀将出来，把到手的果实给夺走的。

事已至此，悱恻缠绵没有多少时间来供山冈细细思量了，当务之急，是先下手堵塞洞口。

山冈驾驶的汽车在中央高速公路急速地飞驰。

初冬的天空，天高气爽。

山冈不由得突然记起了中田宪三问他的话来，中田问他能否打得到鹿。

“能，一定能！”——山冈自语说。

打到鹿看起来是不成问题的，昨天，他在书店里翻到的好几本关于岩盐问题的书籍中，曾接触到长野县的有关历史。在一本叫做《延喜式》的古代文献中，曾经记载，在当时南阿尔卑斯山麓的西侧，亦今天的大鹿村附近，历史上有过十多处牧场，其中可能饲养有鹿。

凡是在有盐水涌出的鹿盐周围，就有较多的鹿群，也显示出这一点来。连地名，也跟“鹿”或“盐”有关。有充分的理由考虑，在延喜年间，为了饲养鹿群，也设立有专门牧鹿的鹿场。或许正是因为这个原因，在辽阔的阿尔卑斯山麓一带，只有大鹿村，有禁止猎鹿的规定。

那头鹿是为了寻找到盐，才跑进了地底深处已经隐藏了几十万年，甚至几百万年的那座岩盐宫殿中去的。

恐怕不光是这头鹿，从远古时代开始，就有大师的鹿群光顾过这座宫殿。这一点上毋庸置疑的。

他在赤提灯酒店里回答中田“不久就将弄头鹿来尝尝”的时