有笑。

“——也许是宇宙人干的唷，说不定在东京作乱的鬼女，闹不好是一样的宇宙人哩。”

把事情归结到宇宙人身上，老板娘恢复了开朗的表情。

“我准备做饭去了。”

老板娘拿起茶碗刚要站起来。

“等一下。”

浜村留住了老板娘。

“在那丢狗的时候，或者更早一些也行，在这一带有没有发生其他不寻常的事情呢？”

“你说的不寻常是？”

老板娘又坐了下来。

“也就是说，那一年有没有与例年不同的事情啦——比如有火灾啦，发生杀人事件啦，生人住进了村里啦等等，就是这些方面的事情。”

浜村自己也觉得是问了个怪问题。问有没有过什么事这种问法虽是常套，但在这种场合问，的确过于茫然。浜村也不知道应该问的对象是什么。只是，浜村从老板娘的话中得到了一个感触。心中有一个凉透了的石头般的沉重的疙瘩。

——必有缘故。

有个莫名其妙的什么东西，隐睡在这鬼石山麓的僻村之中。

3

浜村一言不发地看着老板娘。

室外雪花还在随风飘舞。

能听见雪片落到窗子上的声音般的寂静。占据着室内。在这寂静的地方，偶尔传来几声听不真切的狗叫声。

老板娘歪着脖子在回想。

浜村在伸长脖子听狗叫声。那叫声令人感到是来自魔鬼栖居的世界。或许，发自那些被鬼女抓去吞嚼了的狗的灵魂——。

“啥怪事也没有哇。”

少顷，老板娘摇着头说。

“没有发生过什么特殊的事情唷，除了丢狗这事以外。”

“是吗……”

浜村点了点头。

“那么，我去准备饭了