老板娘用不安的眼神看着浜村。

“是啊，到底咋回事呢！”

“我家里，也养着狗啊。”

老板娘低声说。

浜村用手掐了一口用山菜淹的咸菜。菜上附着一层薄冰。

“不过，大概鬼女不会到这里来吧。从一溜烟地飞到了东京的情况看，大概是知道东京的狗多吗。这一带太少。”

他没有苦笑。

“不对吧！”

老板娘摇头否定。

“这里，从前也有好多的狗的。”

“噢。”

玻璃拉门外依然飘着雪花。

客栈虽然处在秋叶街的近旁，却很少有车辆通过。十分寂静。

“那是好几年之前的事了。有一阵子好多人家喂的狗，突然间就不见了啊。”

“家犬突然不见？”

浜村心中响起了小小的鸣动。

“已经有五六年了吧……”

老板娘的视线朝向远方。

那时，村中大多敦人家都养着狗。有的是守门犬，有的是猎犬，也有的是专供陪小孩玩耍的犬。

这些狗突然今天一条，明天两条地丢失起来。

大多数狗都被用锁链拴着。而丢失的狗的锁链都是开着的。起初村里人没怎么介意，认为不是忘了上锁，就是锁的不牢，狗挣脱锁链随便跑出去玩的了。

虽说叫个村庄，但各家并不是密集在一块的。住的这里的一簇，那里一堆的。即使自家的狗丢了，也并非值得声张之事。但是，由于某种机会此事成了广被议论的话题。到引起人们的注意时，村里的狗大半已经不见了。

——是魔神作祟。

有人这样讲。

的确是神奇的失踪。关于魔神作祟的传说，这一带的村落中流传不少。现在已经没有了，但在昭和初