约听到他们说，要是让那家伙逃了，下次可要由他来追我们了。男人们弄得树中沙沙作响，从一动不动的冬村身边过去了。

这下不用担心被他们发现了。这是一块杂生各种树木的高木林带，白天也是阴森森的，不见天日，别说是人，就连牛马这样的大动物进了这里面，恐怕也很难找得到。

男人们过去了，又听了一会儿动静，冬村才从裤子上撕下一块布，包扎了一下伤口，呆在那儿，休息了一会。他不能分辩东西南北了，不管如何，只有往下爬了。这儿还算不上大深山，走它两二三个小时，想必能够遇到联系盐尻市和饭田市的国铁一百五十三号线。

伤势很重。仅轻伤和擦伤就有数十处，这些地方的血都给红土止住了。问题是左胳膊靠肩处的裂伤。虽说刚才用布条扎住肩头算止住了血，但是裂伤很深，伤口塞满了土。必须马上冲洗消毒，接受医生的理疗，万一染上破伤风什么的，便只能束手待毙了。

有动静，很近！沙沙的，象是用手拨开杂草的的声音。

——难道是那帮人又回来了？！

冬村迸住了呼吸。那声音听上去很单调，只有一个人，小心翼翼的，慢慢地向冬村潜伏的这个方向靠近。冬村环视了一下近身的地方，想找个石头什么的作武器，但很不巧，没有。就凭一只胳膊和来者斗，是没指望取胜的。冬村心里祈祷着，希望那人的路线偏离开去，——但是，听上去，那分开山白竹沙沙的声响，同冬村爬过来路线分寸不差。

冬村用力分开山白竹——只有逃了。多少有点儿沙沙作响，但这无可奈何。很可能是，这个追踪者循着地面上、草叶上的血迹，象猎狗一样在追了过来。而且，这个家伙还一定是个谙习此术，沉着而又无情的人。不过血已经止住了，没了血迹，那人就会在这迷茫的山白竹从中迷失方向，说不定会从近旁经过，也觉察不到冬村。

冬村停了下来。