里，冲田下了决心。

下午两点。

电视里传出鼠害对策本部发表的声明。

播音员正在播音；

“……因而，必须说，防卫厅长官和空军副参谋长的遇难令人极为痛心。但与此同时，鼠群对策才是分秒必争的头等大事。估计为二十亿只的鼠群，现在象乌云似的从大菩萨岭涌出，正不断地东进。按这种势头前进，那么从明天起三十日夜里到除夕，鼠群本队将到达都境。所以，对策本部要被追做出把最后防线设在何处的决定，然而就在刚才，在首相缺席的情况下，作出了这样的决定：

“首先第一步是歼灭鼠群的作战，决定在都境一带投放五万吨杀鼠剂，现已经开始进行。这种杀鼠剂可以说对人畜无害，但不能说没有污染奥多摩湖的可能性，奥多摩湖是东京都居民的重要水源。因此请化学专家参与进行慎重的计算，其结果判明，污染可以控制在容许量以下。通过这种杀鼠剂的集中投放，估计可以杀死整个鼠群的一半左右老鼠。

“迎击剩余十亿鼠群的第一次防卫线已经决定，共有三道防线，第一道是延伸到都境一带的奥多摩收费公路和五日市街公路，第二道是青梅公路，第三道是沿日原川到琦玉县境的首都公路。这基本上是一条把首都和山梨县网罗起来的漫长防线。可以认为，从鼠群现在的行进方向来看，它们一定在这个范围内发动进攻。”

电视播音员滔滔不绝地说着，从决战预测到传染病对策，特别是鼠疫对策……

“五万吨杀鼠剂？……”

上原县知事流露出抑郁的嘟哝声，“山梨县连那一半都没有，连火焰喷射器的胶凝剂都……”

年老的县知事用毛巾裹着脑袋，他的肩头在发抖。

六

十二月二十九日下午四点钟以前。

鹿野老人走在山路上，他正在回家。老人的家在飞龙山的山脚。