力的防疫措施，停止避难，列车停止运行，公路也被封锁了，我们成了瓮中之鳖……”

“……”

“这是不得已的做法。近一个世纪以来，鼠疫菌没有进入文明国度。在交通发达的当今时代，一个国家发生鼠疫就有立刻传遍全世界的危险，不过作出什么样的牺牲也必须防止扩散。对我们这些人，政府也许将见死不救。”

“可是，那样的……首先，如果是因检疫漏洞进来的鼠疫，那么为什么横滨之类的进出口港附近没有发生鼠疫，而突然发生在这样的山区呢？这不是很奇怪吗？”

对于冲田来说，这是无法理解的。

“那边的情况，我们也不知道。发表出来的情况也是吞吞吐吐含糊其词的。只是预感到里面好象有什么东西，但处于这种事态，只能信其无。由于进入戒严状态，不可能取得情报。”

“……”

冲田沉默了。好象是有一种必须思考什么问题焦虑，但实际上又不知道思考什么才好。

似乎每个人都是这样，阴暗的表情显示出束手无策。连勇武过人的龙村参谋长也是如此，一筹莫展。这不是没有道理的，虽说对手是二十亿只老鼠，总不至于没有对付的办法。可是，眼睛看不见的……不，鼠疫苗作为对手，人们就没有办法了。且又称黑死病的鼠疫，是受为可怕传染病。十三世纪黑死病袭击欧洲的时候，把整个欧洲人口的三分之一拖进了死亡国度。

这种病的特征是高烧，脉搏微弱，可以说也招致精神状态异常。不久皮肤就干燥得干巴巴的，出现黑紫色的斑点，随即死亡。人死了之后体温还在上升，变成黑色枯干的木乃伊。高烧最后把人体完全烧光。潜伏期是一天——七天……

迎击鼠群的自卫队步调一致能对付得了吧？

“这是最坏的状态。”右川耸耸肩说，“旅游者或者货物是可能带有鼠疫蚤的吧，但按常识怎么