都指向东方。

“向东……”

不可名状的战栗使冲田脊梁骨发冷。

……所有的鼠群，全朝东？

为什么？冲田想起。在山白竹花早开之前，鸟兽雪崩似的东移——草蛇、蝮蛇、黄颔蛇、鵟、鹰、枭、黄鼬、狐、貂、狸……这些动物从南阿尔卑斯，从八岳，从秩父山岳，好象民族大迁徙一样，向东……

现在留心一看，鼠群也全部向东。

……这难道？全部是天塌地陷所驱使吗？

火山？不！火山爆发的征兆已经被完全否定了。如果不是火山的话，那又是什么呢？南阿尔卑斯周围开始新的造山运动？或者，是地壳本身的活动？学者们也不知道的微妙征兆，已经被鸟兽感知到了吗？如果是那样的话，那么，中部山区竹类同时开花结籽，也就同所谓三倍数的周期没有关系，而是地壳变动的前兆——地热升高，或者是地下放出了有机气体什么的，不过，大概不会是这些原因吧。

……应该和右川博士取得联系！

脊梁骨窜上一股莫名其妙的凉气，冲田回到桌边。是什么呢？他带得是一个无限巨大的怪物正在无形地行进中。

刚回到桌边，电话铃就响了。“这里是鼠群对策前线本部。”冲田拿起电话回答。

“我是自卫队！前线本部部长在吗？”电话里传出的声音十分紧迫。

“本部长在东京。什么事？”

“搜索队遭到鼠群袭击！”

“搜索队！现状呢？”

“是近千万只老鼠的大群！直升飞机发来无线电话说，搜索队在山林地带展开时，遭到突然涌出来的鼠群袭击。鼠群覆盖了整个地面。直升飞机发动紧急攻势，但鼠群纹丝不动！”

“快救出他们！”

“剩下的一架直升飞机已经出动了！”对方怒吼起来，声音打颤，“可，山林地