得这是愚蠢的、不负责任的行为么？”

“我不这样认为。”

“一旦错了，我承担责任！”铃江激昂的话语消失了，但消失之后却透出阴森。

“明白了。”

“好。因为长官没有特别指示，所以我们认为，没有必要敦促召开中央鸟兽审议会。狩猎行政将一如即往。老鼠果真增加的话，由林野厅去对付好了。可惜的是，除非你所预言的十几亿只老鼠出现，否则你将自己打自己的嘴巴。出现十几亿只老鼠？这种事决不会发生！如果发生，那就是神话的领域。你这个吃里扒外的家伙，现在懂了吧？”

“对不起，请原谅。”冲田转身退下。

冲田回到自己的椅子上闷头抽烟，愤怒和恐惧参半，这是一种复杂的心情。鼠群真的会出现吗？他产生了怀疑。心想，铃江的说法也有道理，因为他从长官那里得到指示，并和林野厅取得联系。听取了鼠害分布区刚好和落叶松结籽区相吻合的说明，因为那是统计资料上表现出来的数字，所以，仅凭这一点就是无法否定的。

——然而，鸟兽异常繁殖和向东迁移，究竟是什么原因呢？

鼠类增殖，其天敌也会增殖。落叶松等树木结籽，不能不说是异常繁殖的原因之一。但是。仅凭这一点并不能探求出向东迁移的原因。“只有到现场实地调查！”冲田嘴里嘟哝着。他越来越感到不安，也许是我自以为是吧，他心里这样想，濒临灭绝的鸟兽突然戏剧佳地增殖，其根本原因怎么也无法弄清楚。也许，自己囫囵吞枣地接受了右川博士的竹子开花说。想到这里，冲田的恐惧加深了。他恐惧的内心深处，还响着妻子说的那些话。妻子说到了自己性格的本质，这种性格难道就不能做到自我控制吗？

六

九月九日——

冲田驾车去夜叉神岭，同行的有右川博士和曲垣五郎。汽车是曲垣供职的n报社——甲府分