兆。这证明了自然生态系统还保持着平衡。如果杀戮增殖的鸟兽，自然的平衡就会突然紊乱，老鼠处在一个没有天敌的世界上必然猖獗肆虐。

老鼠对于农作物的危害，仅此一项。根据统计数字，每年就是七八亿元。老鼠对森林的危害更甚。事实上，如果把所有的鼠害都算上的话，每年损失这数千亿元。那些抑制鼠害的天敌，正是自然的生态环节之一，若把这个环节破坏了，就采取投放药剂的措施对付鼠害。官方持这种观念纯属本末倒置。特别是在连年骤减这样一条路上挣扎的鸟兽，它们预先知道了老鼠将爆炸性地增殖，于是它们也自身增殖。虽然向东迁移的原因不明，但如今是一个严重的对刻。从未有过的现象本身就是在告诉人们：自然界的威胁迫在眉睫。这也许是大自然的举动，也许是重大的警告。

——到底将发生什么？

冲田抑制着心中的忧郁和烦躁。很明显，即便是在官暑里谈起这些，到头来也是没有结果的。冲田乘上地铁到目黑（地名)，去走访农林省的林业试验场。

理学博士右川龙造是冲田读农大时的老师，他在这里担任鸟兽研究主任，是一位研究鼠类的权威。他刚过五十岁，头发斑白。他在研究室里对冲田说。“是你啊，没想到你会来，坐吧。”

“嗨。”冲田应了一声。

右川敞开衬衣露着前胸，衬衣领子泛黄，精瘦的胸部现出肋骨。他是个独身，妻子早逝。后来他就一个人住在世田谷（地名)里边的一所破屋子里。他是个不修边幅的人，皮鞋从来不擦，一直穿出窟窿，洗刷方面也是如此。右川属于怪人一类，他如果不高兴的话，即使拿出讲义来也会一言不发。

冲田说明了来拜访右川的原由。右川闭着的眼睛睁开来说，“是老鼠吗？那可了不得，竟到了这种地步。”他那低沉的声音带有一种沉重感。

“怎么，即使知道也……”