是八十年前。”一个此前从未开口说过话的女人说道，“我知道这一点，是因为我的姑母利蒂希娅正遇上了这事儿发生的那一刻，当时她还是个小女孩。她因为痢疾去世时年纪不超过七十岁，那是在五年前的夏天发生的事。”

“……还有勇者们，”清洗罐子的女孩继续说道，“啊是的，当然还有女勇者们，据说，他们一直尝试进入阿卡伊雷森林，抵达森林中心的城堡，唤醒公主，并且通过唤醒她，也唤醒所有其他沉睡者们。但每一个英雄都在森林里失去了生命，被强盗谋杀，或是被刺在环绕着城堡的玫瑰荆棘上……”

“要怎么唤醒她？”中等个子的矮人问道，他手中依然紧紧地攥着那块石头，就像他一直以来所做的那样。

“用通常的方法，”清洗罐子的女孩羞红了脸，“也就是说，用故事里常用的方式。”

“很好，”最高的矮人说，“舀一碗冷水，泼在她脸上，然后喊‘醒醒！醒醒！

“要吻她，”醉鬼说，“但是没有人能这么接近她。他们已经尝试了六十年，甚至更多时间。据说那个女巫——”

“仙女。”胖子说。

“魔女。”清洗罐子的女孩更正道。

“随便她是什么，”醉鬼说，“她还在那儿。大家都是这么说的。要是你离她到了那么近的距离，要是你能穿过玫瑰花丛，她会在那儿等你。她像山一样古老，像蛇一样邪恶，满是恶意、魔法与死亡。”

最小的矮子敲了敲脑袋的一侧。“那么，就是说城堡里有个沉睡的女人，或许还有个不是女巫就是仙女的人在她身边。为什么说还有瘟疫？”

“那是从去年开始，”宽脸男人说，“它从北方传来，就在毗邻首都的地方。我最早是从来自斯泰德的旅行者那儿听说的，那地方就在阿卡伊雷森林附近。”

“城里的人也开始陷入沉睡。”清洗罐子的女孩说。