默不作声。朱怀镜心想这画一定很贵的，就问：“石涛的画在市面上是什么行情？”说了这话他又怕俗了自己，好在卜老并不迂腐，淡然一笑，说：“那也得看作品。我几乎查阅过所有有关石涛的资料和石涛自己的《苦瓜和尚画语录》，找不到有关这幅画的蛛丝马迹。但从画风、纸绢、题跋、铃印习惯以及装演方面等判断，肯定是石涛的画。从收藏印章上看，至少经了三个人的手。我见识浅，不知这三位何许人也。也许是民间有闲有钱的藏家吧。可以说，这幅画是拾遗补阙的珍品，价值非同小可。”

朱怀镜听着好奇，问：“这画怎么到了你老手里？”

卜者摇摇头说：“这是非分之物！说来有个故事。五七年冬天，有位先生把这画送到我店里，说是要修补一下。我打开一看，见是石涛的画，吃了一惊。画有几处破损了。我说只怕要些日子才补得好，那位先生说没事的，只要能补好，时间长些没事。我花了整整一个月，才把这画补得同原样似的。可是，那位先生从此再也没有来过。那些年月，社会不太平。我猜想有兴趣有资本收藏古画的，多半都会成倒霉鬼。天知道那位先生哪里去了？反正他再也没有来过。我只好把这画保存下来。我从来没有把这画当做是我自己的收藏，就连拿出来给朋友们看都觉得不厚道。就连我家里人，只有我大儿子知道我手头有这么一幅画。我交代他，这画是别人的，说不定人家哪天就来取了。我百年之后，这画就让他代为保管。我立了条死规矩，家里哪怕穷到要饭了，也要把人家的画保管好，不准把人家的画卖了活命。今天我心血来潮，让两位看了这画，两位可要保密啊！夜里露水太重，收起来收起来。”卜老说罢就把画卷了起来。李明溪却像中了邪，望着月光下的梅树发呆。

朱怀镜想起前不久在报上看到的一则消息，说：“市面上字画赝品太多。报上报道，梵高有幅《向日葵》被日本一家公司以四千万美元买走。有位