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丁西铭听何从景说什么不论所谈成与不成，眉头一场，他准没料到何从景会这般说。等何从景话音刚落，丁西铭站了起来，道：当今异类入侵，吾等危在旦夕，从长计议，当团结一致，方能渡过眼前危机。帝君英明神武，礼贤下士，不念旧怨，愿与共和诸君携手，共御外敌。

听着丁西铭说什么帝君英明神武，礼贤下士，我不禁有点想笑。帝君根本算不上英明，如今病歪歪的更谈不上神武，至于礼贤下士，则从来没有这等说法，只是这些套话也只能说说。

这时，右首处有个人站了起来，道：丁大人，道不同不相为谋，此古人明训。五羊城向来超然物外，今吾主高标共和，更与帝国格格不入，岂能携手相与为伍？

这人是关税司孔人英。他是六司主簿的第一位，也就是五羊城的第一重臣。他率先发难，现在就看丁西铭能不能折服他了。

丁西铭微微一笑，道：孔大人，下官亦闻古人有云：兄弟阋于墙，外御其侮。所谓兄弟阋于墙，自然龉龃不免，然外侮来临，终携手共御。五羊城自初代城主与大帝订立盟约以来，历代城主皆为帝国藩属，恪守为臣之道，夙怀忠义。今上英明睿智，宽洪大量，愿将前嫌一笔勾销。当年的初代城主何等英雄大度，今之何城主亦不堕祖风，孔大人若执于共和与帝制之不同，而不顾外御其侮之大计，不免有玷何城主令誉。

丁西铭这话说得很厉害，说到后来，已是将何从景扯了进来，变成指责孔人英无礼了。孔人英一阵语塞，说不上话来，边上有个人见孔人英已接不下去，道：丁大人此言差矣，五羊城地处天南，自给自足，一不倚帝国为屏障，二不靠帝国之资助，而帝国屡次增加岁贡，自大帝立盟以来的什一之贡至今日之五一之贡，百姓不堪重负。当年唐武侯南征，又不顾城民死活，一味抽调城中存粮，以至于城中粮草捉襟见肘，万户不见炊烟。吾主盖心伤万姓流离，不忍