城内是老程大人治下百姓，城外几处乡野也是，平日收税分摊徭役时没忘了了他们，此时怎能舍弃他们。老程县令当下便诀别老妻和幼孙（儿子早亡），率领家将和一半兵卒，另加城中自愿的壮丁，出城迎战。

离开前，白发苍苍的老人家厉声下命，要城门小吏在他们离开后将门栓放下，以铜汁焊死，不全歼匪贼不得开城！

其实，众人都知道敌我悬殊，这点人马哪里杀得过悍匪，老县令也知道，他不过是想着杀乱匪军，好叫那些被掳来的民众逃跑。杀斗半日，被挟持的民众果然四散逃跑，然城中出战的队伍也死伤过半，眼看要全军覆没，救兵来了。

皇帝麾下的虎贲就分成数队尽出剿匪，其中两支闻讯赶来滑县，将这支悍匪击杀大半后，余下贼人四散而逃。城门上众人见状，哭着砸开焊死的城门门栓，也怎么找不到老县令的身影，随后检点战场，才发现老人缺了一边臂膀的尸首。

桑氏闻讯，不顾腿伤蹒跚着赶来县衙，跪到老程大人灵前痛哭不止；程止已换上了素衣，泪水被寒风结在脸上，执意要为这位待亲长般的老人守灵。少商泪水在眼眶里打转，很自觉的去外面找了条白布缠在腰上，也一同跪到灵前。

满府的嘶哑哭声中，满身缟素的程老*屏蔽的关键字*却微微而笑，朝程止道，“能避过乱世，活到这个岁数，我们也不算委屈了。吾儿死的早，大人早将你看做亲儿，你就在灵前陪他三日。三日过后，不可再做这般小儿女之态，县里还有许多事要你做。”

程止哭的声嘶力竭，已说不出声音，过了好半晌，才麻木的点点头。

老*屏蔽的关键字*又朝桑氏，温言道：“我和他头发都白了，也算是白头偕老了。盼着你和子容将来也有我们这样的运气，恩爱一生，矢志不渝。你身上有伤，不要这样磋磨自己。”说着就叫身边的仆妇硬架着桑氏去养伤。

当夜