霍不疑轻声道，嗓音中透着暗哑。

“昨夜父皇明明已经证实子晟的身份了，那些混账还是喋喋不休，在外面议论什么‘偌大的一座城，凌益才几个人手，如何能破城灭家’。废话，所谓千里之堤毁于一旦，以有心算计无心，有的是办法！”三皇子冷笑道。

皇帝也似乎一夜之间苍老了好几岁，神色凄怆：“阿狰，你父亲临终前有没有说什么？……当即就毙命了么。你，你仔细说说。”

霍不疑的心早痛的麻木了，眼前闪过如山岭般高大的父亲轰然倒塌的情形，短短一瞬间，他父慈母爱手足和睦的童年就结束了。

“那时我们已被围困很久了，城内什么都缺，果腹的，御寒的，都不够了。好在背靠旬阳山，城内水源还在。那日晌午，阿狸拿了两枚杏子来炫耀，说要换了我的衣裳出去玩，因为姑母总关着他——我已经许久没吃到新鲜果子了，便答应了他。”霍不疑的声音越来越低。

皇帝胸口隐痛。

丰县霍氏本是富甲一方的人家，不论外面如何天灾人祸，霍家何曾短缺过什么，霍翀的幼子竟连个杏子都馋，可见当时围城如何艰难！

恍惚间，皇帝想起了霍翀临行前问自己的话。

“陛下前去迎击苍虎军，需要臣在后头挡住蛮甲贼多久？”

“去路一个月，来路一个月，排兵布阵半个月，满打满算三月足矣！”

“苍虎军多是被逼反的绿林好汉，且几位头领并不能服众，臣以为陛下不宜蛮力剿灭，而是连打带消，暗中拉拢为妙——倘若能将三十万骁勇善战的苍虎军收为己用，陛下定鼎天下的基业可成！”

“……那就少说要半年了。”

“那臣就镇守半年！”

——皇帝捂着剧痛的胸口，虎目蕴泪，恨不能时光倒转，宁肯平定天下晚上二十年，也不愿痛失义兄。

霍不疑继续道：