边的人说，俞秀莲今天走后，接着玉宅的三小姐就派人来给她送礼。可见俞秀莲趋炎附势，来这儿不到十天，就跟玉宅小姐有了交情，她怎会从玉宅捉贼呢?咱们是上当啦!”

蔡湘妹也很愤恨，她手里拿着针线发呆，只皱着眉说：

“你睡觉嘛!”刘泰保气忿忿地骂了声“他妈的”，翻了个身，呼噜呼噜地又睡去了。屋中酒气不小，又臭又辣，而蔡湘妹的心中却是又酸又痛。做了一点儿活计，灯油已然熬得快干了，湘妹就暗暗把衣服扎束便利，并带上了三只镖和一把短刀，然后拉了一条棉被给刘泰保盖上。她找着门锁，吹灭了灯，出了屋，又轻轻地锁上了门。

这时离着除夕还有两天，天很黑，银星无数，北风虽然仍紧，可是已有些春意。湘妹只穿着青布单裤，青布小夹袄，外套着一件很瘦的薄棉背心，这背心上就附带着镖囊。她头挽着发髻，上蒙一块青纱，脚下是青袜青鞋。这时听到更鼓已敲过了三下，她就顺着城墙根飞快地跑着。

蔡湘妹如同一只猫似的，很快就爬到了玉大人门前的高坡上．只见这里大门紧闭，里外全没有响动。她坐在地下换了一双棉花底的软鞋，也是青色的，然后她就飞身上房，就像她踏软绳似的，轻轻地踏着屋瓦向后院去走。前院还有几处屋里有灯光，后院却是一片漆黑，分不清哪间屋子是什么人住着。湘妹就在屋上趴了一会儿，然后悄悄沿着廊柱爬了下来。脚落平地之后，她就蹲在一间北屋的窗户前，仔细地向屋中去，听。只听屋中有钟摆声嘀嗒嘀嗒地响着，却听不见有人打呼或说梦话。

蔡湘妹蹲伏着走，到了屋门前一摸，原来门上有锁，晓得这屋中没人居住，随就转身仍然蹲伏着走。进了一个小门，又是一重院落，这院子却比前面那院子还大。她蹲伏着走到南屋，刚到窗下，就听屋中有

“咪”的一声猫叫。她刚要去摸门，屋中却点起灯来，蔡湘妹赶紧又蹲下，一点