有客人使着声儿咳嗽。湘妹掩着嘴笑，刘泰保揉了揉胯骨，便故意惊诧地大声说：

“有贼!”湘妹笑得都接不上气了。

刘泰保放下刀，随手点上灯，忽然他“哎呀”叫了一声，湘妹也吓了一跳，原来桌上放着一张字束。刘泰保双手发颤，将字柬拿起来看。蔡湘妹也颇认识几个字，她就趴在刘泰保的身后，发着怔，往字柬上去瞧，只见上面写着很整齐的隶字．是：

昨送银若干，谅已收到，该银系赠二君之路费也。请二君即日离京，庶免杀身之祸!

刘泰保持着信束发呆，蔡湘妹却已提刀推窗出屋。刘泰保不放心湘妹，也赶紧提刀钻出窗去，上了房一看，湘妹已然没有了踪影。刘泰保就哑着嗓子向四下叫道：

“湘妹!回来吧!回来吧!”也不见有人应声。他的心里很着急，又不放心屋里，便又跳下房去。他悄悄走到窗前，用刀将窗支开，看了看屋中无人，这才钻身进去，又在屋中各处寻找了一番，却再也没发现什么可疑之物。

待了一会儿，窗子又一响，刘泰保急忙回身举刀，见进屋来的是湘妹，他就悄声问说：

“你上哪儿去啦?”蔡湘妹气得脸红，说：

“我追到大街上了!”刘泰保就问说：

“你见了什么没有?”蔡湘妹说：

“我就看见一家铺子门前蹲着两个小叫花子。”刘泰保吃了一惊。说：

“你没上前问问吗?”蔡湘妹说：

“我持刀向两个小乞丐逼问，小乞丐什么话也没说出来!”刘泰保说：

“好啦!有什么话明天再说吧!总算这个贼的本领高强就是了!”

湘妹又把那张字柬要过来看了看，就抬头看了刘泰保一眼，说：“昨天晚上我枕边的那些银子，也是这个人给送来的吧?”

刘泰保脸上不禁红了红，便点头说：

“