，看她碧眼狐狸还有什么办法?”

湘妹见刘泰保这样鬼鬼祟祟，就非常不高兴，说：

“怎么会把你吓成这样呀?自己先藏在屋里，还办什么案?你别管行不行?我爸爸死了，我自己会去捉贼!”

刘泰保说：

“俗语说‘知己知彼，百战百胜’，你一个人去拿贼，不但贼拿不到，还得白送死。现在我不怕碧眼狐狸，却怕她那个徒弟，那个人的武艺咱们想也想不出，宝剑斩铜断铁还不算。他能够在咱们眼前走过去，咱们大睁两眼全看不见他!”

蔡湘妹气得把拳头向炕上一击，铛的一声正击在了铜锣上，她生气地说：

“我看你是叫那贼人给吓胡涂啦!干脆，你别管啦!”刘泰保连连摆手，说：

“你先听我几天话，这几天内晚上睡觉惊醒些，白天我出去替你探听，你先别出门。因为你一个女人家，又在街上卖过那些日子的艺，差不多的人全都认识你。”湘妹便皱着眉不再言语。

当日刘泰保连屋子也没出，到了晚间，湘妹就说：

“你带我藏在这儿，难道你就不到府里教拳去了吗?”刘泰保笑着说：

“府里的事不要紧，我教拳不过是个名目，是贝勒爷赏我一碗闲饭吃。其实我自从进府门，连一套拳也没教过，有时我一个人打拳，也没人理我。”

吃过晚饭，屋中点上了灯，刘泰保将两口钢刀预备在身旁，房门虚掩着，他就与湘妹对坐着，彼此谈说闲话。二人先谈些江湖杂事，后来渐渐谈到彼此的身世。他们说话的声音都很低微，蔡湘妹有时擦擦眼角，露出很难过的样子，有时又微微地笑着。刘泰保是一边说着话。一边注意着门，并且只要院中有人喊着找房间，他就必要推开门出去。站在背灯之处看看进来的是什么人。蔡湘妹这时的神情也带出些凛惧。

二更之后，刘泰保就说：

“我们