你不应声呢?我拍了手你不应声，我就唱。”那女子娇声儿笑了笑，又说：

“拍手只许拍一下，你连气儿地拍，多讨厌!听见了我也不能理你。”

刘泰保也笑了，摸了摸后脑瓢儿，说：

“你这一砖头真打得不轻，都鼓起来一个疙瘩了!也就幸亏是你打的我，换一个别人，刘太爷能饶他?”

女子笑着说：

“哎呀刘太爷!真的，我还没问你姓什么呢?刘太爷你在哪个衙门里当差呀?”刘泰保说：

“先别问我。我得先问你姓什么?有名字没有?”女子笑了一声，低头思量了一会儿，才带点儿羞涩地说：“我叫蔡湘妹!”刘泰保说：

“好名字!

‘湘妹’叫出来有多么娇嫩呢!你爸爸名叫什么?告诉了我，以后我好请教!”蔡湘妹说：

“我爸爸他。没有名字，人家就叫他蔡九。”

刘泰保又问：

“蔡九爷出去听评书去了吗?”蔡湘妹笑着说：

“他不出去，我怎会出门来等你?”刘泰保点头说：

“好啦，那么外边太冷，咱们到你家里谈谈去好不好?”湘妹点头说：

“好!慢慢!你跟着我可别大声儿，小心被我们街坊听见!”刘泰保说：

“街坊还能管得着你往家里让朋友?”于是湘妹就在前边快跑着，刘泰保在后跟随。

到了门前，湘妹把那荆棘的门扉推开了一道缝儿，她一侧身就进去了，进去却又推住了门。刘泰保笑着，也侧身进去，不料门上的树枝子就挂住了他的衣裳，

“嗤”的一声划破了一块，刘泰保便低声骂道：“你家这个门．真缺德!”

湘妹暗笑着，就陪着刘泰保进到东屋里。刘泰保进屋一看，这屋中是乱七八糟，靠南墙是半屋子烂纸，都是像穷人由街上拾来的，里边大概什么脏纸都