之流，我真失敬了。小姐请坐，有甚么话请小姐自管嘱咐，我无不依从！”

秀莲见这姜三员外是个书呆子，她几乎要笑出来，但是故意正色说：“闲话不用提。我表妹在北京是被好人抢出来卖到你这里，蒙你善待她，我也很感谢你。

不过谁知你将来又怎样？也许你的正夫人会虐待她，或者你又再纳几房？现在你须亲笔为我立一张字据。言明永远对她如同结发妻子一般，交在我的手里。此后如果你永远对她好，那张字据便毫无用处，否则，你大概也能明白！”

姜三员外吓得乱颤，连说：“不敢不敢，我给小姐写张字据就是，只是这屋里没有纸笔。”

秀莲说：“可以叫仆妇去取。”

姜三员外就嘱咐那老仆妇去取纸笔，并说：“你不准对别人说这屋里来了一位姑娘。”

那老仆妇颤著声音答应，秀莲开门放地出去。

这时姜三员外镇定了些，他又向秀莲说：“小姐请坐，小姐既是丽英的表姐，那就是亲戚了。我虽是读书的人，但生平也颇敬慕游侠义士，何况小姐以一女子，而如此身怀奇技，更是难得。小姐以后可以随时前来，我必然竭诚接待，千万不要客气！”

秀莲却不言语，杨丽英在旁也不住仔细打量秀莲的容貌。

待了一会儿，那老仆妇就把纸墨笔砚一齐拿来，姜三员外当时写就了一张字据，双手捧给秀莲看，并且口中念道：“立字据人姜谨生，今因缺乏子嗣，故娶得杨氏女名丽英者为次妻。此后对杨氏应处处善为看待，与原配无异，并不得再行纳妾。如有歧视或苛求之处，则天理人情，任何轻重惩罚，俱愿甘受。恐口无凭，立此为证。”

秀莲在旁看这书呆子真将以后不得再行纳妾的话，全都写上，她就忍不住要笑也觉得这姜三员外决不能错待了杨大姑娘，因此她也放了心。

遂将字据接到手里，收在身边，然