草地。

素兰先叫了一声“大狗子哥”。首先走向正房堂屋。

“大狗子哥！”又叫了一声。

没有回应。

向云奇紧跟着走过去。

只听素兰：“呀！”尖叫一声。

向云奇知道不妙，抢先跃进堂屋。

只见地上横陈了一具尸体，是个短衣短裤的年轻汉子，鲜血溅了一地，又是被切断喉管。

向云奇急急问道：“素兰，这就是大狗子吗？”

素兰扑了进去，趴伏在尸体上，放声大哭道：“大狗子哥！你……你……”

向云奇猛咬牙，大声道：“不能哭，凶手可能还在附近，看样子他遇害不久。”

素兰勉强止住悲啼，坐直身，但泪水却不断涌出来。

向云奇趁机会，到外面巡视了一遍，又回到堂屋。

突然，他发现大狗子颈上也有红绳，俯身拉出一看，是块竹牌，忍不住脱口道：“大狗子也是他们一路的。”

素兰显得目瞪口呆。

这是可以想像得到的，那种地方当然不能容许外人出入，大狗子也是对方的人，假扮送米的受雇在米行。

是谁下的手？

向云奇略略一想便明白了，割喉杀人，是神秘谷的一贯手法，大狗子救出素兰，打算判门远扬，可能行动不秘而被发觉，当然只有死路一条。

素兰六神无主地道：“公子，我……怎么办？”

向云奇一下子无言以对。

“他是为我而死的，我……”

“素兰，人死不能复活，我可以帮助你些银钱，你去投奔亲人，或者是到远远的地方，去找安身立命之所吧！”

“公子，我……败柳残花……活下去……”

“这不是你的错，你是遭到劫难，你年纪还轻，千万别想不开。”