？”

“启禀爹爹，兄长守孝后，一直沉缅于声色犬马，成天花天酒地，此时谁知他到什么地方去了？多半是在艳芳楼厮混吧？”

谢莹芳一听，脸也红了，夏紫菊年幼，不知艳芳楼是何去处，并不以为意，决不会想到是所妓馆。

“南华可不是这种人！”谢莹芳提高了声音。

“南栋，就怪你多嘴！为父并未讲出你大哥的行踪，你怎么一开口就………唉，真是年青不懂事，你……”

南栋赶紧垂头而立，低声道：“请恕孩儿无知，孩儿想姨母也是自家人，说出来也可让姨母教诲兄长，所以……”

谢莹芳心想，老的狡狯奸诈，这小的看上去不像那么坏，莫非南华真的变了么？

便道：“不必责怪于他，我要见南华，不管他到什么地方去，派人把他找回来就是。”

这时，一个仆役到亭前三丈，大声禀告：“老爷，智刚师傅有请，说有要事禀告。”

沐朝弼乘机站起，道：“老夫去去就来，请姨妹稍候，就由南栋相陪吧。”

来到智刚所住小楼，玄化也在。

“大人，亭中两女就是昨夜进府的刺客。”智刚小声道，“待和尚将他们拿下如何？”

沐朝弼被一言提醒，道：“对啊，本爵却一时未想起来，舍此母女，哪会有别人？”

玄化道：“贫道与智刚兄伏在亭外花坛后，越看越像两个女刺客，想不到竟是大人亲眷，大人意下如何，捉不捉拿她们？”

沐朝弼想了想：“暂且不要动手，听本爵的招呼吧。”

商议完毕，他又若无其事地回到小亭。

路上，他想，南栋编的谎话天衣无缝，这孩子真是聪明得很，要是能哄母女俩相信，又何必拿下她们？只要说动她们在府里居住，娘儿俩怎能逃得出他的手心？

回到亭里，只见南栋毕恭