他存在一个靠得住的朋友处，以备作吃份子之资。

在举试时，贡院的考生们都有个不成文的规例，三五人也好，十数人也好，聚成一堆，在几家大的饭店、酒馆都登记好了，大小宴会都不先付帐，吃了就记上。等榜发之后，榜上有名的，则分摊付帐，名落孙山的就白沾光了。

付钱的因为登榜之喜，自然乐于拿出这笔钱来，落榜的多少也算捞了几顿，这是很有意思的一项活动，也含有点人情味。

只不过在邀份子的时候，必须略加选择，万一邀的人多，而只有一人上榜，这笔帐付起来，倒也不是一笔小数目。

侯老先生对儿子的文章评价虽不高，但是却没有失望，故而还是替他准备了，免得到发了榜，人却不在，人家以为他逃账了呢！

最叫侯朝宗高兴的还是明天要他代为还愿的事，那样一来，香君的约会就可以实践了，否则拿了她一对金锭子，来个溜之大吉，若流传开去，侯朝宗这三个字就别想再在金陵立足了。

兴儿见他捧着信发呆，忙问道：“相公！信上究竟说些什么？”

“老夫人病了，要我早点回去，兴儿！你去把蔡老板请进来，同时也打点一下，后天一早我们就上路。”

兴儿忙跑了出去。

朝宗把思绪略为整理一下，然后等蔡老板来了，先把二十两出份的银子交给他道：“家祖意盼孙急归，我奉父谕要立即回去，也来不及辞行了，这是出份子的钱，设若中了，就请蔡老板代为支付一下，不够的也先请你垫上，我随后来了就奉还，若是不中，钱就放在你这里，反正我还要再来考的，那时再来取用好了。”

一听说朝宗要走，蔡老板不无遗憾。

因为朝宗住在这里时，他着实得了不少的实惠，他开设这家书坊的目的，固然不是纯为谋利，但是他也不想赔了本儿来接近那些斯文中人，因此像朝宗这样的客人，是最