到东，有江河之利，蜿蜒千里，一舟可通。江水东及吴越，河水北抵齐鲁，这两条大川贯穿华夏，才造就了天朝上邦的锦绣河山，所憾者，它们互不连通，致使江南的鱼米之丰产，必须要花费极大的人力。才能转运到中原来，沿途虽有一些小河细川，省却了一点跋涉之苦，但水陆转运装卸，徒增许多的麻烦。

隋炀帝是个很热心水利的皇帝，在文帝时代，已经着手从事广通渠之开凿，炀帝那时尚为王子，亲自监督其事，因为关中大旱，京都长安也告粮食不继，文帝不得已，率百官就食於洛阳，次年始返。

广通渠开凿后，关东的粮食都可由关东直接运入长安了（那时还称为大兴），广通渠是利用一些旧日的河道，在渭水之南开一渠-道，引渭河之水，东流到潼关而转入黄河，全长一二百余里。这条运河是宇文恺为河督，主持开凿的。炀帝以王子受命监督，功成之后，他沾沾自喜，引为己功。

广通渠的开凿带来了不少的便利，臣民歌颂，宇文化及就以此为例，说动了皇帝继续开渠，於是，炀帝即位之初，又开了通济渠，引黄河之水入汴水，再将汴水引入泗水而入淮河，动用百万民夫。而后又开了永济渠与邗沟。

这次，宇文化及请开的是江南河，自京口至余杭，共长八百余里，计划在沿河设立驿站行宫及粮秣站，同时也造了大型的龙舟，以便河成之日，皇帝东巡之用。

这个奏议使隋炀帝大为高兴，因为他新徵来的美女，大部份是江南人，这些吴越美女，细声软语，较之硬梆梆的秦腔豫调悦耳多，江南女子的细皮白肉也令他动心不巳。最难得的是她们身材娇小玲珑，使本身并不魁梧的隋炀帝自愿有丈夫之气。

他听说江南人物秀气，景色明媚，做皇帝的若不来巡视一番，实在太遗憾了。

这条运河耗工最巨，而且主要的目的是配合他的游幸，自然耗费亦钜，若是杨素在，一定会加以谏阻