领班的头目即刻越前几步，恭身询问道：

“敢问尊驾是朱吴两位大侠吗？”朱翰大方的一笑道：

“烦请上禀贵寨主，说朱翰吴湘亲来候教。”

说着，从怀中取出一张长方大红帖子，上写着：

“末学后进朱翰吴湘顿首。”

带班头目手接过，立刻交与另一壮汉，匆匆待向寨内而去。同时见他左手向后一摆，突闻：

“当当当”三声钟响，声音嚎亮悠长。绕震夜空，非常动听。

稍停，寨内走出八只巨形灯笼，合为四对，分由八名壮汉，每人双手平挑一只，甫出寨门，中间一分，闪出一名长衫精壮大汉，恭身高声喊道：

“有请朱吴两位大侠，敝寨主在集思厅侯驾。说罢，转身韭四对灯笼前导引路，朱吴二人跟随而行。九经转折，行约半盏热茶光景，己望见那方闪耀着金光匾额的集思厅，灯笼忽停，又听引路壮汉喊道：

‘叩禀寨主，客驾己到。”

壮汉与灯笼立即分向大厅两边隐去。

忽听哈哈一笑道：

“有请，有请。”

朱吴二人抬头一看，蒙阴寨三位寨言民并立厅前。

金睛秃鹰满脸堆笑，奚雁鸣亦略带笑容，惟有陆冲毫无表情。

朱翰移前半步，双拳一抱道：

“朱翰吴湘拜山候教。”

金睛秃鹰连忙还礼，连道不敢，随即延客入厅。

大厅中，灯烛高照分外明朗，在靠正北方中央作“品”字形摆了三只方桌，远近各约一丈有余，桌上排着茶点鲜果之类。昨晚所见的瘦枯老人，早已独据中央一桌，面南而坐，形态表情与昨晚朱一人在集思厅外所看见的，完全相同，仅仅是方桌变了一下地方。不知内情底细的，还认为他从昨至今还没有移动过哩。

朱吴二人被引至右边桌上落坐，蒙